- Сегодня это — ведущие позиции в чемпионате и участие в еврокубках. Надо бороться и пробовать заявить о себе на высшем уровне.

- То есть, главной целью вы установили для себя именно чемпионат?

- Да.

- А руководство клуба поставило перед командой конкретную задачу взять золото? Или приоритет — просто попадание в Лигу чемпионов?

- Руководители ничего не говорили на эту тему. Мы все слышали только слова тренера, который настраивает нас лишь на первое место.

- Когда Маркевич сказал, что для него чемпионат приоритетнее еврокубков, не расстроились?

- Если тренер видит наше будущее именно таким, значит, надо уделить этому особое внимание. Хотя для Днепра важна и Лига Европы, и Кубок Украины тоже не отходит на задний план.

- Днепр уже сыграл с главными конкурентами за золото — Динамо и Шахтером. С кем был более сложный матч?

- Что касается Динамо, то сложно представить, как мы так проиграли... Пропустили с углового, поймались на контратаке. Но по игре не скажешь, что Днепр уступал Динамо или действовал явно хуже. Это был просто не наш день. Я уверен, что сейчас Днепр сильнее Динамо, и еще докажет это.

Если говорить о Шахтере, то мы боролись до последнего, имели свои моменты. Но все-таки в данном случае 0:0 — это хороший результат для нас.

- Маркевич говорил, что ошибся, выставив двух форвардов на Динамо. Вы сами как чувствовали по ходу матча: партнер в атаке приносил реальную пользу, или эффективней была бы схема с одним нападающим?

- Сложно сказать... Возможно, два форварда и оправдывали себя. Ведь если бы Зозуля забил, когда киевляне вынесли мяч с линии ворот...

- Почему во встрече с Шахтером не вышло доставить больше трудностей обороне соперника

- Главное, что весь коллектив провел хорошую игру, боролся против сильного конкурента и мог его одолеть. Ничья стала закономерным результатом, которому не огорчились обе команды.

- Не раздражало, что дончане постоянно фолили на вас (напомним, тогда Калинич собрал на себе наибольшее количество фолов в туре)?

- Нет. Это борьба, все бьются за каждый мяч. В каждой игре мне хорошенько достается от защитников.

- В матчах с конкурентами Днепр не забил ни одного гола. Лично чувствуете к себе претензии в данной ситуации?

- Здесь главное, что команда играет и создает моменты. Да, не получилось огорчить соперников, но возможности для этого имелись. Остается работать, и в следующий раз все сложится лучше.

- Матч с Шахтером был очень напряженным и сопровождался разными нефутбольными моментами. Например, было видно, как Зозуля «зарубился» с Шевчуком и даже облил его водой. Игроки после матча прощают такое друг другу или могут подолгу обижаться?

- Здесь вмешиваются эмоции, ведь подобные игры очень напряженные, с большим накалом. Так случается, но вне поля между футболистами все нормально.

- А что скажете по эпизоду со Степаненко?

- Опять же стоит сказать, что много времени футболисты проводят на футбольном поле в борьбе. Конечно же, я не хотел ударить человека. Это футбол, в котором много жестких вещей.

- Вы звонили Тарасу с извинениями?

- Я сразу извинился перед ним, уверяя, что все произошло неумышленно. Тем более арбитр находился в метре от нас, и он зафиксировал фол именно со стороны Степаненко.

- В этих двух поединках Днепр набрал одно очко. Наверняка в плане гонки за золотом это весьма неудовлетворительный результат?

- Как посмотреть. Учитывая, что конкуренты спотыкаются в матчах с более слабыми командами (как тот же Шахтер в матче с донецким Металлургом), то потеря очков в очных поединках не смертельна.

- Если бы вам сейчас сказали, что Днепр не станет чемпионом, кого бы вы хотели видеть в таком случае на первом месте — Динамо или Шахтер?

- Пока рано об этом говорить. Впереди длинная дистанция с тяжелыми играми и сложной концовкой.

- Согласны, что если Шахтер станет чемпионом, постоянно играя на выезде и на нейтральном поле во Львове, то для Динамо и для Днепра это будет своеобразным позором?

- (улыбается) Понятно, что донетчанам непросто в данной ситуации. Тем не менее, это не мешает добиваться успеха, и Шахтер остается нашим конкурентом за первое место.

- Сегодня поединок с Интером. Придаете ему особое значение в еврокубковой кампании?

- Почти все участники группы сейчас имеют шансы пройти дальше, поэтому каждый матч для нас является очень важным.

- Интер недавно сменил тренера. Как считаете, лучшего момента для победы над конкурентом и не найти?

- Не думаю. Нам все равно, какой тренер у соперника, ведь на поле выходит не он, а футболисты. Поэтому мы настроены на самый серьезный поединок, в котором готовы дать бой именитому сопернику.

- Все решится в матче дома с Сент-Этьеном. Коноплянка сказал, что французы по уровню не приблизительно как донецкий Металлург. Согласны с ним?

- Я бы сказал, даже сильнее Металлурга. Они показывают качественный футбол, пропускают мало, хорошо идут в чемпионате Франции. Но мы помним, что это будет последний матч в группе, где будет решаться судьба путевки в плей-офф.

- Невыход из группы будет трагедией, или борьба за чемпионство важнее?

- Нет, никакой трагедии. Футбол непредсказуем, надо делать выводы и работать дальше, если такое случится.

Для Зари наступила пора важных матчей. Первый экзамен матчем против киевского Динамо был успешно пройден – луганчане сыграли вничью (2:2). Теперь же на очереди Шахтер, которому противопоказано разбрасываться очками, если, конечно, он еще грезит о чемпионстве. Матчи против Луганска для команды Мирчи Луческу в последнее время не были легкими, а поэтому румынский наставник с легкой руки запретил сопернику выставлять ключевых исполнителей (Малышев, Караваев, Малиновский, Будковский, Тотовицкий).

Отсутствие столь ценных кадров не могло не отразиться на потенциале коллектива Юрия Вернидуба, а потому оптимальным назвать состав язык не поворачивается. Впрочем, это вовсе не означало, что настрой у номинальных хозяев будет менее боевой. Более того, на удивление многих по истечении двух минут счет на табло изменился не в пользу Горняков. В собственной штрафной рукой сыграл Кривцов, подарив шанс Любеновичу забить во втором туре кряду. Сербский полузащитник не сплоховал, разведя Пятова и мяч по разным углам.

Такого резвого начала, естественно, донетчане попросту не ожидали, поэтому им понадобился определенный период, чтобы взять игру под свой тотальный контроль. Правда, именно в этот момент Любенович мог оформлять дубль, но, выйдя один на один (налицо ошибка Кривцова), поцелил выше цели. Гостей такое положение вещей по понятным причинам не устраивало, после чего они обрушили шквал атак на ворота соперника. Не сказать, что убойные эпизоды следовали один за другим, но время от времени сбои в рядах обороны Зари возникали. В один из таких мог забивать вышедший один на один Фред, впоследствии проигравший дуэль Левченко.

Когда казалось, что на перерыв команды так и уйдут при минимальном преимуществе Луганска, Горняки на второй компенсированной минуте (при одной добавленной) счет сравняли. После розыгрыша стандартного положения Срна исполнил навес с правого фланга, а карауливший на дальней штанге Кривцов ударом в ближний угол рамки реабилитировался за допущенные раньше ошибки.

Второй тайм происходящее на поле нисколько не поменял. Донетчане продолжали уверенно наседать на чужую штрафную и большую часть игрового времени спокойно контролировать ход событий. Игроков Зари хватило лишь на первые двадцать с лишним минут, ведь потом вплоть до финального свистка они физически не могли ничего противопоставить более мощному коллективу. Подвала и психология, ведь за три минуты они лишились абсолютно всех перспектив и планов, которые обсуждали еще в раздевалке с тренером.

Небольшая паника в штрафной луганчан привела к заблокированному выстрелу активного впереди Кривцова, а вот со вторым — от Тейшейры никто и ничего поделать уже не мог. Вскоре "отличился" и Чайковский, привезший пенальти в свои ворота. К "точке" подошел Адриано и сделал ровно то же, что Любенович с Пятовым на старте поединка. Все вопросы были сняты, и интрига крылась в количестве гостевых мячей. Дубль оформить успел Тейшейра, который поймал соперника на контратаке, вошел во владения Левченко и спокойно поразил дальний угол рамки.